ASSE : Sohaib Naïr dévoile son lien intime avec le club avant sa signature
Première recrue estivale de l'AS Saint-Étienne, le défenseur central Sohaib Naïr, arrivé en provenance de Guingamp, s'est confié sur les raisons profondes de son choix et son parcours atypique avant de rejoindre le Forez.
Par Thomas Charrier
Rédacteur en chef. Quinze ans à · 29 Juil 2026, 12:01 · 2 min de lecture
L’AS Saint-Étienne a frappé un premier coup lors de ce mercato estival en s’attachant les services de Sohaib Naïr, défenseur central de 23 ans en provenance de Guingamp. Un choix que le joueur n’a pas fait par hasard, comme il l’a confié dans un entretien accordé à Ici Saint-Étienne Loire.
Pour Naïr, rejoindre les Verts s’est imposé comme une évidence sportive. Il évoque un club historique qui n’a, selon lui, pas sa place en Ligue 2 au vu de son passé européen et de sa présence récente encore en Ligue 1.
« Saint-Étienne, c’est un club historique, un très gros club français. Ce n’est pas sa place aujourd’hui d’être en Ligue 2. C’est un club qui a joué la Coupe d’Europe et qui était encore en Ligue 1 il y a très peu de temps. Pour moi, c’était vraiment l’occasion de passer un cap dans ma carrière », explique le joueur.
Après deux saisons pleines avec Guingamp en Ligue 2, le défenseur affirme avoir mûri suffisamment pour relever ce nouveau défi. Il assume les attentes qui entourent désormais son numéro 5 et affiche l’ambition collective du groupe stéphanois : retrouver l’élite du football français dès que possible.
Le parcours de Sohaib Naïr est loin d’avoir été linéaire. Avant de se révéler en défense centrale, il a pratiqué huit années de judo à Saint-Denis, faute d’avoir l’âge requis pour débuter le football à l’époque où ses frères s’y étaient déjà mis. Une fois sur les terrains, il a occupé tour à tour les postes de numéro 9, numéro 10, puis numéro 8 et numéro 6 dans différents clubs franciliens, avant que Philippe Montanier, entraîneur bien connu du Forez pour être passé par Toulouse, ne décide de le repositionner en défense centrale, jugeant qu’il y avait davantage de potentiel.
Au-delà du projet sportif porté par Kilmer Sports, Naïr entretient également un lien plus personnel avec l’ASSE : durant son enfance, le nom de Rachid Mekhloufi, légende du club et du football algérien, revenait régulièrement à la maison. Une filiation symbolique qui donne une résonance particulière à son arrivée dans le Chaudron, où il devra désormais s’imposer pour aider les Verts à retrouver la Ligue 1.