ASSE : Thierno Ballo, le pari offensif risqué de Kilmer pour succéder à Davitashvili

L’AS Saint-Étienne a bouclé cet été l’arrivée de Thierno Ballo, un ailier destiné à combler le vide laissé par le départ de Zuriko Davitashvili, l’un des joueurs offensifs les plus décisifs des Verts ces dernières saisons. Une mission délicate pour le nouveau venu, qui a fait ses grands débuts sous le maillot stéphanois lors d’un match amical face au Servette Genève.

Une apparition trop courte pour se faire une véritable idée, mais suffisante pour raviver les interrogations sur ce dossier. Selon une analyse de Data’Scout relayée par nos confrères de Peuple Vert, la compatibilité de Ballo avec le projet de jeu stéphanois n’est évaluée qu’à 55 sur 100, un chiffre qualifié de « pari risqué ». En cause : un style de jeu jugé très différent de celui qu’il pratiquait à Millwall, son ancien club, ce qui pourrait nécessiter une période d’adaptation.

Le rapport tempère toutefois ce constat prudent. À 24 ans, l’ailier dispose encore d’une marge de progression significative et présente des qualités physiques supérieures à la moyenne de l’effectif ligérien. Au poste d’ailier gauche, il se classe cinquième dans le classement établi par Data’Scout, avec une note de 56, juste derrière Davitashvili lui-même (60). Un signal plutôt encourageant, puisqu’aucun autre joueur de l’effectif stéphanois ne présente un profil comparable au sien.

Reste désormais à Ian Cathro de tirer le meilleur de ce profil singulier. L’entraîneur écossais devra retrouver la version la plus percutante de Thierno Ballo, celle qui brillait en Autriche par sa capacité à casser les lignes, tout en conservant l’intensité physique développée lors de son passage en Angleterre. Si cette alchimie prend, l’ASSE pourrait tenir l’un des atouts majeurs de sa saison en Ligue 2. Dans le cas contraire, Kilmer Sports Ventures, propriétaire du club, aura pris un pari particulièrement audacieux sur ce mercato.