Barça : qui est Hamza Abdelkarim, le crack égyptien surnommé « le nouveau Salah » ?

Un doublé et déjà des étincelles. Vendredi soir, lors d’une rencontre amicale disputée face à Birmingham (2-2, défaite aux tirs au but), Hamza Abdelkarim a fait parler la poudre pour ses débuts avec le groupe professionnel du FC Barcelone. Une performance qui remet en lumière le profil de ce jeune attaquant égyptien de 18 ans, arrivé en prêt en provenance d’Al-Ahly l’hiver dernier avant d’être définitivement enrôlé par les Blaugranas cet été, jusqu’en 2029.

Avant de taper dans l’œil de la première équipe, Abdelkarim avait fait ses gammes du côté des U19 catalans, où il s’est montré particulièrement prolifique : six buts en onze apparitions, contribuant largement au titre décroché par sa catégorie d’âge. Un début de parcours qui a rapidement forgé sa réputation de pépite parmi les plus prometteuses du continent africain.

Positionné en numéro 9, le jeune Égyptien n’a pourtant pas le profil classique d’un renard des surfaces. Sa capacité à décrocher pour participer à la construction du jeu, tout en restant décisif dans le dernier tiers, explique en grande partie le surnom qui commence à lui coller à la peau : le « nouveau Mohamed Salah ». Une comparaison qui tient surtout à l’aura et à l’impact potentiel du joueur sur le football égyptien, plus qu’à une réelle similitude stylistique entre les deux hommes.

C’est d’ailleurs aux côtés de son illustre modèle qu’Abdelkarim a vécu l’une des expériences majeures de sa jeune carrière : sa sélection par Hossam Hassan pour disputer la dernière Coupe du monde avec l’Égypte, alors qu’il n’avait encore jamais évolué en première division. Utilisé par bribes, entrant en jeu à quatre reprises lors du tournoi, il a pu côtoyer Salah au quotidien.

« Il m’a apporté un soutien incroyable dès le premier jour. Il partage constamment son immense expérience avec tout le monde. J’essaie d’en tirer le maximum d’enseignements ; sa carrière est véritablement légendaire, et jouer à ses côtés est » (Hamza Abdelkarim, en marge de la Coupe du monde).

Reste désormais à savoir quelle place le FC Barcelone comptera lui accorder dans les mois à venir. Entre les U19 où il continue de faire ses preuves et un groupe professionnel qui vient de lui offrir un premier aperçu grandeur nature, Hamza Abdelkarim semble en tout cas avoir toutes les cartes en main pour poursuivre sa progression sous les couleurs blaugranas.