Folarin Balogun : Aston Villa et le FC Barcelone entrent dans la course, Tottenham concurrencé

Aston Villa et le FC Barcelone — champion d’Espagne en titre — ont rejoint la course pour Folarin Balogun, l’attaquant américain de l’AS Monaco, aux côtés de Tottenham, rapporte L’Équipe. Le quotidien évoque des « candidats potentiels », sans détailler la moindre offre chiffrée. Il reste un peu plus de dix jours avant la clôture du mercato, fixée au 1er septembre au soir.

Selon L’Équipe, l’intérêt d’Aston Villa dépendrait d’un possible départ d’Ollie Watkins vers Al-Hilal. Tottenham, de son côté, envisage aussi la piste Omar Marmoush du côté de Manchester City, et voit désormais sa position sur Balogun concurrencée par l’arrivée du Barça dans le dossier. La piste menant à Newcastle, elle, se serait refroidie, précise le journal.

Balogun est sous contrat à Monaco jusqu’en juin 2028. Il sort d’une saison à 19 buts en 43 matches toutes compétitions et reste, à 25 ans, l’un des visages les plus en vue de la sélection américaine lors de la dernière Coupe du monde, avec 31 sélections et 12 buts. L’ancien attaquant d’Arsenal a été élu meilleur joueur monégasque de la saison écoulée, rappelle L’Équipe, qui le voit quitter l’ASM cet été « pour une coquette somme », à l’image du transfert de Maghnes Akliouche au PSG, conclu pour 50 M€ plus 8 M€ de bonus.

L’intérêt pour l’attaquant ne date donc pas d’hier. Balogun est resté à l’écart du groupe monégasque lors du barrage aller de Ligue Europa Conférence face à Zabrze, remporté 3-2 jeudi soir. Il doit reprendre l’entraînement collectif « sous peu », selon L’Équipe. Sa présence dimanche pour le déplacement au Havre reste incertaine.

Monaco l’a par ailleurs inscrit sur sa liste UEFA. Un signal qui pourrait indiquer, selon L’Équipe, qu’il disputera le barrage retour face à Gornik Zabrze jeudi prochain — sauf feu vert de son club pour un départ d’ici là.