Kevin Keegan est mort : le football anglais perd une légende à 75 ans

Le football anglais est en deuil. Kevin Keegan s’est éteint ce lundi 20 juillet 2026, à l’âge de 75 ans, quelques mois après l’annonce de son cancer de stade 4. Sa famille a précisé qu’il était entouré de son épouse et de ses filles dans ses derniers instants, et a tenu à remercier l’équipe médicale qui l’a accompagné jusqu’au bout.

Pour les plus jeunes, le nom de « King Kev » n’évoque peut-être que quelques images d’archives. Mais dans les années 1970 et 1980, Kevin Keegan a été l’une des plus grandes stars du football mondial. Formé loin des radars à Scunthorpe, il rejoint Liverpool en 1971 et devient l’un des piliers du premier grand Liverpool européen : trois titres de champion d’Angleterre, deux Coupes de l’UEFA, une FA Cup et surtout la Coupe d’Europe des clubs champions en 1977, glanée en six saisons et plus de 300 matches disputés sous le maillot rouge.

Son départ pour Hambourg, à contre-courant des habitudes anglaises de l’époque, allait faire de lui une légende continentale. Auteur de performances XXL en Allemagne, Keegan y décroche le Ballon d’Or en 1978, puis à nouveau en 1979, devenant le seul joueur britannique à avoir été sacré deux fois. Avec la sélection anglaise, il compile 63 sélections et 21 buts, avant de boucler sa carrière de joueur à Newcastle, où son lien avec le public devient rapidement indestructible.

Reconverti entraîneur, Keegan ramène justement les Magpies en Premier League avant de bâtir la fameuse équipe des « Entertainers », portée par David Ginola, Alan Shearer, Peter Beardsley ou Les Ferdinand. Ce collectif flamboyant échoue de peu dans la course au titre face à Manchester United en 1995-1996, mais laisse une trace indélébile dans l’histoire du championnat anglais, à l’image de cette sortie télévisée devenue culte où Keegan clamait qu’il « adorerait » battre l’équipe d’Alex Ferguson.

Il dirigera par la suite Fulham, Manchester City, puis la sélection anglaise entre 1999 et 2000. Son palmarès, sa personnalité entière et son enthousiasme communicatif ont marqué plusieurs générations de supporters. Avec sa disparition, Liverpool, Newcastle, Hambourg et tout un pays perdent l’une de leurs figures les plus attachantes.