Liverpool : Jeff Bezos entre au capital des Reds via un consortium d’investisseurs

C’est une annonce qui a surpris tout le petit monde du football anglais. Fenway Sports Group, propriétaire de Liverpool, a confirmé ce vendredi l’entrée au capital du club d’un consortium baptisé 1892 Holdings, en clin d’œil à l’année de fondation des Reds. Parmi les investisseurs figure Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, qui réalise ici son tout premier investissement dans le sport professionnel.

Selon le communiqué officiel du club, ce groupe rassemble également l’homme d’affaires Amit Bhatia, la famille Mittal ainsi que le couple formé par Elaine et Eduardo Saverin, cofondateur de Facebook. Aucun montant n’a été communiqué, pas plus que le pourcentage exact de parts cédées. Plusieurs médias évoquent toutefois une participation représentant environ un tiers du capital du club, une opération qui porterait la valorisation de Liverpool entre 5 et 6 milliards de livres, soit près de 7 milliards d’euros.

Contrairement à ce que son profil pourrait laisser penser, Jeff Bezos ne devrait pas siéger directement au conseil d’administration élargi du club. C’est Amit Bhatia qui devrait y occuper le poste de vice-président, aux côtés de Bryan Baum, fondateur de la société de capital-risque K5 Sports par laquelle Bezos investit, et d’Elaine Saverin. Amit Bhatia n’est pas un inconnu dans le milieu : il a été copropriétaire des Queens Park Rangers pendant dix-huit ans, avant de se retirer en juillet dernier lorsque ses liens naissants avec Liverpool ont commencé à filtrer.

« Liverpool a toujours été construit en pensant au-delà d’une saison et en prenant des décisions dans l’intérêt à long terme du club », a déclaré Mike Gordon, président de Fenway Sports Group, dans le communiqué.

Pour Jeff Bezos, quatrième fortune mondiale avec environ 256 milliards de dollars selon les estimations, cette opération marque une entrée remarquée dans l’écosystème du football européen. L’homme d’affaires avait déjà été cité par le passé comme potentiel repreneur de franchises NFL, notamment les Seattle Seahawks et les Washington Commanders, sans que ces pistes n’aboutissent. Cette fois, c’est bien Liverpool, l’un des clubs les plus titrés d’Angleterre, qui accueille le milliardaire américain dans son actionnariat, aux côtés de FSG qui conserve la majorité du capital.