Manchester United : à 15 ans, JJ Gabriel fait ses débuts avec les pros
Surnommé le « petit Messi », JJ Gabriel est devenu ce week-end le plus jeune joueur de l'histoire de Manchester United à évoluer avec l'équipe première, lors d'un match amical face à l'Atlético de Madrid.
Par Sarah Lemaire
Journaliste Europe, spécialiste des championnats anglais · 2 Août 2026, 02:30 · 2 min de lecture
Une page d’histoire s’est écrite à Stockholm pour Manchester United. À seulement 15 ans et 299 jours, JJ Gabriel a foulé la pelouse avec l’équipe première des Red Devils lors d’un match de préparation face à l’Atlético de Madrid, remporté 2-1 par les Anglais. Un record de précocité pour le club mancunien, qui confirme l’intérêt grandissant porté à ce jeune milieu offensif ces derniers mois.
Entré en jeu sous les acclamations du public, portant le numéro 77 dans le dos, le prodige a disputé une dizaine de minutes. Un temps de jeu court mais suffisant pour laisser entrevoir sa technique et ses qualités balle au pied, malgré une nervosité compréhensible pour ses grands débuts face à un adversaire du calibre de l’Atlético.
Le staff mancunien, avec Michael Carrick à sa tête, veille toutefois à protéger ce talent encore mineur. Le technicien s’est dit satisfait de pouvoir offrir cette opportunité aux jeunes joueurs du centre de formation, estimant qu’ils la méritent. Selon les informations rapportées, des débuts plus officiels pourraient survenir prochainement en League Cup, une compétition où les clubs anglais ont l’habitude de faire tourner leur effectif et de lancer leurs pépites.
« C’est un très bon joueur. Il est encore très jeune et a encore beaucoup à apprendre et à améliorer, mais il est très humble et travaille dur. Je suis donc content qu’il ait pu jouer ses premières minutes. J’espère que ça va continuer comme ça pour lui », a confié Lenny Yoro à l’issue de la rencontre.
Reste désormais à savoir à quel rythme Manchester United comptera intégrer ce jeune espoir dans le grand bain. Si le surnom de « petit Messi » attise déjà les attentes, le club devra gérer sa progression avec prudence, conscient des risques d’une exposition médiatique précoce pour un joueur qui n’a même pas encore 16 ans.