Mateta conteste la validité de la dernière année de son contrat à Crystal Palace

Jean-Philippe Mateta a saisi la FIFA pour contester la validité des dix derniers mois de son contrat avec Crystal Palace, rapporte la BBC. L’instance mondiale a tranché cette semaine : elle n’est pas compétente pour annuler l’accord liant l’attaquant français à son club.

L’international tricolore soutient que l’année optionnelle de son bail, activée par Palace en 2024, n’aurait jamais dû s’appliquer. Son contrat, signé pour quatre ans et demi lors de son transfert définitif en janvier 2022 après un prêt de dix-huit mois en provenance de Mayence, comportait une clause d’extension de douze mois. En l’activant, le club londonien a repoussé l’échéance à juin 2027. Mateta, selon la BBC, estime que cette prolongation est nulle et que son engagement aurait dû s’arrêter à la fin de la dernière saison.

Le dossier a d’abord été porté devant un tribunal indépendant dans le cadre du règlement de la Premier League. Aucune décision officielle n’a été communiquée, mais la BBC précise qu’il est acquis que le contrat reste valide. Mateta a ensuite tenté sa chance auprès de la FIFA, qui s’est déclarée incompétente sur la question. La BBC indique avoir sollicité les représentants du joueur ainsi que la FIFA, sans obtenir de réaction à ce stade.

Un succès dans cette démarche aurait ouvert la voie à un départ libre avant l’expiration normale du contrat. L’attaquant de 29 ans avait déjà poussé pour quitter Selhurst Park en janvier, avec un transfert à l’AC Milan qui semblait acté avant d’échouer à cause d’un problème au genou détecté lors de la visite médicale, l’écartant des terrains pendant environ deux mois. Palace avait alors recruté Jorgen Strand Larsen pour un montant pouvant atteindre 48 millions de livres sterling, en anticipation d’un possible départ de Mateta.

Auteur de 67 buts sous le maillot de Crystal Palace, dont 46 en 109 matches sous les ordres d’Oliver Glasner, Mateta a été l’un des artisans des sacres en FA Cup et en Ligue Europa Conférence. Il a terminé la dernière saison avec 16 buts toutes compétitions confondues et a débuté le match d’ouverture de Premier League à Everton, samedi, malgré ce bras de fer juridique en coulisses.