Mercato : l’OGC Nice abandonne la piste Lepenant, bonne nouvelle pour le FC Nantes

Le feuilleton estival autour de Johann Lepenant prend une tournure inattendue. Alors que le milieu du FC Nantes était présenté comme une priorité de l’OGC Nice ces dernières semaines, le club azuréen semble avoir changé son fusil d’épaule.

Nice cherchait un renfort pour pallier la grave blessure de Laurent Abergel, victime d’une rupture des ligaments croisés. Le profil de Lepenant avait logiquement retenu l’attention des dirigeants niçois, mais selon les informations de L’Équipe, l’opération est jugée trop onéreuse : le FC Nantes réclamerait environ 7 millions d’euros pour son milieu de terrain, une somme que le Gym ne serait pas disposé à investir.

Faute de pouvoir boucler ce dossier, Nice a donc réorienté ses recherches vers un profil plus expérimenté et beaucoup moins coûteux : Axel Witsel. Libre depuis la fin de son aventure à Gérone, l’international belge de 37 ans se serait vu proposer un contrat d’un an avec une année supplémentaire en option. Son vécu et son statut de cadre capable d’encadrer les jeunes du vestiaire azuréen séduiraient particulièrement les décideurs niçois.

Pour le FC Nantes, ce revirement constitue évidemment une bonne nouvelle à quelques semaines de la reprise du championnat. Lepenant, qui figurait parmi les joueurs les plus regardés du marché ces derniers jours, verrait ainsi ses chances de départ vers la Côte d’Azur fortement réduites. Reste que le mercato n’est pas terminé, et qu’un autre club pourrait toujours se manifester avant la fin du mois.

Sauf retournement de situation, les Canaris devraient donc pouvoir compter sur leur milieu de terrain pour lancer leur saison de Ligue 2, un secteur de jeu où sa présence est jugée précieuse par le staff nantais.