Messi de retour sur les terrains quatre jours après la mort de son père

Le deuil n’a pas empêché Lionel Messi de retrouver les terrains. Ce mercredi soir, l’attaquant argentin de l’Inter Miami a foulé la pelouse en seconde période lors du match de Leagues Cup face au Club Leon, quatre jours seulement après la disparition de son père Jorge. Une décision qui témoigne de la volonté du champion du monde 2022 de continuer à jouer malgré l’épreuve traversée.

Absent lors de la précédente rencontre contre Monterrey, perdue 2-1 samedi, Messi a fait son entrée pour remplacer le buteur Daniel Pinter alors que son équipe menait 1-0. Sa réapparition a été saluée par une longue ovation du public présent. Mais le scénario a rapidement tourné au cauchemar pour la franchise floridienne, qui a fini par s’incliner 3-2, actant son élimination dès la phase de poules de la compétition.

Le Club Leon a renversé la situation grâce à un doublé de Daniel Arcila, inscrit à la 50e et à la 83e minute, ainsi qu’à une réalisation de Juan Pablo Dominguez à la 61e minute. Un moment marquant est survenu en cours de match : Jhohan Romaña, joueur adverse, a ceinturé puis soulevé Messi dans une accolade spontanée, symbole du respect que suscite l’Argentin même chez ses adversaires en pleine épreuve personnelle.

Quelques heures avant la rencontre, Lionel Messi avait publié un hommage bouleversant à son père sur ses réseaux sociaux. Dans ce message, l’octuple Ballon d’or a confié avoir « beaucoup de doutes sur le fait de continuer encore longtemps » à jouer au football, laissant planer une incertitude sur la suite de sa carrière.