Mondial 2026 : Merino s’incline déjà devant la puissance physique de Mbappé

La demi-finale entre la France et l’Espagne, programmée mardi, alimente déjà toutes les discussions. Deux ans après la victoire de la Roja face aux Bleus au même stade de l’Euro 2024, les deux sélections s’apprêtent à en découdre pour une place en finale de la Coupe du monde 2026.

Interrogé par le média espagnol Sport, Mikel Merino, souvent décisif en sortie de banc lors de ce Mondial avec déjà deux buts à son actif, n’a pas caché son respect pour l’effectif français. Il évoque une équipe « très forte avec de grands noms », capable de faire basculer un match en quelques secondes grâce à sa puissance dans les transitions.

« C’est l’un des meilleurs joueurs du monde, il le prouve à chaque match, il a un talent extraordinaire. Physiquement, je pense qu’il est supérieur à tous les autres. C’est donc l’un des très grands joueurs dont dispose la France et qu’il faudra surveiller de près », a confié Mikel Merino à propos de Kylian Mbappé.

L’attaquant français, auteur de huit buts depuis le début de la compétition, cristallise logiquement l’attention de la défense espagnole. Merino a d’ailleurs expliqué la stratégie envisagée par la Roja pour contenir les Bleus : maîtriser le milieu de terrain afin d’éviter de subir les transitions rapides et puissantes de l’équipe de France, un secteur de jeu jugé décisif dans ce type de rencontre.

Au-delà de l’aspect tactique, cette sortie médiatique illustre le respect mutuel qui entoure ce choc entre deux prétendants historiques au titre mondial. Pour l’Espagne, qui pourra également compter sur la fougue de Lamine Yamal, il s’agira de prendre sa revanche sur la scène internationale après l’épisode de l’Euro 2024, tandis que la France visera une troisième finale consécutive de Coupe du monde.