Officiel : Carlos Baleba quitte Brighton et s’engage avec Manchester United

Manchester United a officialisé, ce mardi, la signature de Carlos Baleba en provenance de Brighton, sur un contrat courant jusqu’en 2031, annonce le club dans un communiqué relayé par The Guardian et BBC Sport. Selon le quotidien britannique, l’opération porte les dépenses de Manchester United sur son entrejeu cet été à près de 150 millions de livres sterling.

Les montants divergent selon les médias. La BBC chiffre le transfert à 70 millions de livres sterling, dont 65 millions garantis et 5 millions de bonus, avec une clause de revente négociée par Brighton. L’Équipe évoque de son côté un montant de 80 millions d’euros pour la même opération. Baleba complète ainsi l’accord total entre les deux clubs, comme l’expliquait mercatolive.fr.

« C’est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves. Jouer à Old Trafford est toujours spécial, mais avoir l’opportunité de le faire en tant que joueur de Manchester United sera un véritable honneur », a déclaré Carlos Baleba, cité par The Guardian et BBC Sport (traduit de l’anglais). Le milieu camerounais a ajouté, toujours selon les deux médias : « Je ne peux pas attendre de travailler avec Michael Carrick. Son expérience et sa connaissance du jeu font de lui l’entraîneur parfait pour m’aider à atteindre le plus haut niveau. »

Jason Wilcox, directeur du football de Manchester United, a salué l’arrivée du joueur dans des propos rapportés par The Guardian : « Carlos est un milieu de terrain élite avec un potentiel immense pour continuer à se développer. Il apporte une combinaison unique de qualités qui va vraiment compléter notre effectif. » Baleba devient la troisième recrue de Manchester United au milieu de terrain cet été, après Andrey Santos et Youri Tielemans, précisent The Guardian et BBC Sport. La BBC rappelle par ailleurs que Paul Pogba reste le seul milieu de terrain que le club a recruté pour un montant supérieur à celui déboursé pour Baleba.

Le Camerounais est pour l’instant à l’écart des terrains en raison d’une blessure ligamentaire à la cheville contractée lors du stage de préparation de Brighton en Autriche, précise la BBC. Le média britannique rappelle qu’il a rejoint Brighton en provenance de Lille en 2023, disputé 112 matches pour les Seagulls, inscrit 4 buts et enchaîné 31 apparitions en Premier League la saison passée, alors que le club terminait 8e et se qualifiait pour la Conference League. International camerounais fort de 16 sélections selon la BBC, il rejoint un vestiaire où Santos et Tielemans avaient déjà fait leurs débuts lors du revers 2-0 concédé par Manchester United à Hull City pour l’ouverture de la Premier League, note la BBC, comme l’expliquait mercatolive.fr au moment de l’accord initial.