Officiel : libre de tout contrat, Axel Witsel signe à l’OGC Nice
Libre après une saison à Gérone, l'international belge Axel Witsel, 37 ans, s'est officiellement engagé mardi soir avec l'OGC Nice pour une saison plus une en option, selon L'Équipe et RMC Sport.
Par Thomas Charrier
Thomas Charrier est diplômé de l'Université · 19 Août 2026, 03:31 · 2 min de lecture
L’OGC Nice a officialisé mardi soir, dans un communiqué relayé par L’Équipe et RMC Sport, l’arrivée d’Axel Witsel. L’international belge, libre de tout contrat depuis son départ de Gérone, s’engage pour une saison, plus une deuxième en option, précisent les deux médias.
Witsel a 37 ans. Il quitte la Liga après un exercice complet avec Gérone, où il a disputé 32 matches au poste de milieu défensif la saison passée sans empêcher la relégation du club catalan, rapporte RMC Sport. Formé au Standard de Liège, il est passé ensuite par le Portugal, la Russie et la Chine avant de s’imposer au Borussia Dortmund entre 2018 et 2022, puis à l’Atlético Madrid de 2022 à 2025, selon RMC Sport, qui le présente comme le deuxième Diable rouge le plus capé de l’histoire avec 140 sélections et 12 buts. Il a disputé la Coupe du monde cet été, en tant que remplaçant, précise la même source.
Ce recrutement intervient après la grave blessure de Laurent Abergel, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou en pré-saison, selon RMC Sport, qui présente Witsel comme la réponse de Nice à ce vide au milieu. Qualifié pour affronter Lorient samedi en ouverture de Ligue 1, il pourrait donc entrer dans le groupe dès la première journée.
« C’est un plaisir de rejoindre l’OGC Nice, a déclaré Witsel dans le communiqué du club, cité par L’Équipe et RMC Sport. J’ai toujours suivi le club, avec qui j’ai même été en contact il y a quelques années. Dès que les dirigeants et le coach m’ont téléphoné, j’ai su que j’allais venir. » Il ajoute : « Je me sens bien physiquement et toujours frais mentalement. J’arrive avec beaucoup d’humilité et avec l’envie d’aider l’équipe à réaliser une belle saison, pour que le club revienne là où il doit être. »
Ce dénouement confirme un dossier évoqué comme l’expliquait mercatolive.fr plusieurs jours plus tôt, lorsque L’Équipe assurait Nice proche d’un accord avec le milieu belge. Witsel n’est pas la seule recrue niçoise de la semaine : Nathan Ngoumou, international camerounais formé à Toulouse, s’est engagé lundi pour deux saisons en provenance du Borussia Mönchengladbach, également qualifié pour la reprise, selon RMC Sport. Le club azuréen souhaiterait par ailleurs se séparer d’au moins quatre joueurs, dont l’attaquant Terem Moffi et le milieu Salis Abdul Samed, écartés du groupe professionnel, et viserait le retour en prêt d’Elye Wahi, déjà passé par Nice de janvier à juin, rapporte RMC Sport.