OM : Benatia sort du silence et règle ses comptes avec Longoria et les joueurs

Parti de l’Olympique de Marseille après une expérience jugée inachevée, Medhi Benatia a choisi de s’exprimer longuement dans les colonnes de France Football. Un entretien où l’ancien directeur du football phocéen ne mâche pas ses mots, entre reconnaissance de ses torts et règlement de comptes.

Benatia reconnaît d’abord sa part de responsabilité dans les difficultés sportives rencontrées par le club, notamment concernant le manque de régularité de l’équipe sous Roberto De Zerbi. « J’ai failli », admet-il, avant de préciser : « L’entraîneur a décidé de partir parce qu’il ne trouve pas la formule pour que l’équipe joue deux matches d’affilée avec la même intensité. Directeur du foot, je suis responsable aussi de ça. » En revanche, il refuse catégoriquement d’endosser seul la responsabilité de la situation financière du club, rappelant que les pratiques de gestion du mercato marseillais préexistaient à son arrivée : « Pour ceux contents d’écrire que c’est Benatia qui a laissé l’OM dans cette situation financière, avec 15 joueurs sur 23 à vendre, j’y suis pour quoi ? Les 35 mouvements par mercato, ça existait avant mon arrivée. »

L’ancien international marocain s’attaque également à l’attitude de certains éléments du vestiaire, qu’il juge trop inconstants dans l’investissement au quotidien. « Les joueurs choisissent leurs matches », lance-t-il, avant de justifier la fermeté de ses propos : « Et quand je parle, j’y serais allé un peu fort ? Les joueurs, faut pas toucher. (…) Non, désolé. C’est l’accumulation. » Il cite notamment des images du stage estival en Côte d’Ivoire qui l’auraient particulièrement agacé : « J’ai vu les vidéos des joueurs en Côte d’Ivoire qui dansent, chantent. Demandez à McCourt s’il a envie de chanter. »

« Je me suis senti trahi », confie Medhi Benatia à propos de l’épisode ayant précédé le Trophée des champions face au PSG.

C’est sans doute sur le dossier Pablo Longoria que les mots de Benatia sont les plus tranchants. Il évoque une rupture profonde survenue avant le Trophée des champions, et tient à souligner la manière dont il a quitté ses fonctions, sans négociation ni clause de silence : « Moi, la différence, c’est que, quand j’ai quitté Marseille, j’ai demandé zéro, pas signé de truc de confidentialité. Pas besoin d’acheter mon silence. » Il conclut sur une phrase qui résume son état d’esprit : « Ce que j’ai à dire coûte trop cher, ça n’a pas de prix la vérité. » Une sortie qui referme le chapitre marseillais de Benatia tout en risquant de relancer les débats sur la gouvernance sportive du club.