Rafael Leão : Aston Villa passe à l’offensive avec une approche « sérieuse », Jorge Mendes accélère

Aston Villa a formulé une approche jugée « sérieuse » pour recruter Rafael Leão, selon les informations de Sky in Italy relayées mardi par Sky Sports. L’attaquant portugais de l’AC Milan aurait lui-même affiché une ouverture à un départ, précise la même source. Les deux clubs seraient désormais en contact pour tenter de boucler une opération avant la fin du mercato, fixée au 1er septembre.

Foot Mercato confirme de son côté le positionnement des Villans et l’ouverture de Milan à un départ de son ailier, tout en évoquant une accélération possible des discussions avec l’agent du joueur, Jorge Mendes. Le média français rappelle que le nom de Leão circulait déjà du côté de plusieurs clubs européens cet été, sans qu’aucune offre concrète n’ait jusqu’ici abouti — une piste que mercatolive.fr avait déjà évoquée en signalant l’entrée en course d’Aston Villa et les préparatifs de Milan pour sa succession.

Le timing n’est pas neutre à Villa Park. Sky Sports rapporte que le club de Unai Emery cherche à renforcer son secteur offensif à cause de l’incertitude entourant l’avenir d’Ollie Watkins, courtisé par Al Hilal. Le club saoudien aurait déjà vu au moins une offre rejetée pour l’attaquant anglais. Watkins n’était pas dans le groupe pour la défaite 4-0 concédée dimanche à Brighton ; interrogé sur cette absence, Emery a répondu à Sky Sports : « Demandez-lui. Je ne peux répondre que par le silence. » (traduit de l’anglais) Watkins est revenu à l’entraînement lundi et s’est excusé auprès de ses coéquipiers, selon la même source.

Contre Brighton, Villa avait dû aligner Emi Buendia et Ross Barkley en attaquants de fortune, Tammy Abraham et le jeune Brian Madjo, 17 ans, étant blessés. L’effectif d’Emery a déjà perdu Youri Tielemans, Morgan Rogers, Lucas Digne et Ezri Konsa cet été, et Watkins comme Emiliano Martinez pourraient encore partir, selon Sky Sports.

Sur le plan sportif, Leão, 27 ans, a inscrit 9 buts et délivré 3 passes décisives en 29 matches de Serie A la saison dernière. Il peut évoluer avant-centre ou ailier gauche. Aucun montant n’a été communiqué par Sky Sports ni par Foot Mercato pour l’instant, et aucune durée de contrat n’a été évoquée de part et d’autre.