Finale du Mondial : l’arbitre avait ordonné à Messi de calmer Paredes

Le 19 juillet dernier, l’Argentine s’inclinait face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde au MetLife Stadium. Entré en jeu en seconde période à la place de Nicolás González, Leandro Paredes avait rapidement écopé d’un carton jaune après une faute sur Rodri, avant de multiplier les gestes d’humeur, notamment envers Dani Olmo.

Face à ce comportement de plus en plus limite, l’arbitre slovène Slavko Vincic a pris une décision inhabituelle : demander directement à Lionel Messi de tempérer son coéquipier plutôt que de dégainer immédiatement un second carton. Des images captées par la caméra embarquée de l’arbitre, dévoilées samedi par la FIFA dans un résumé de quatre minutes, ont révélé cet échange resté jusque-là inconnu du grand public.

« Messi, contrôle Paredes. Contrôle-le, je ne veux pas l’exclure, il a déjà reçu un jaune », aurait lancé Slavko Vincic au capitaine argentin.

Malgré cet avertissement transmis par le octuple Ballon d’Or, Paredes a fini par terminer la rencontre sans recevoir de second carton, évitant ainsi de justesse l’expulsion. Son comportement ne s’est cependant pas apaisé pour autant : une fois le sacre espagnol acquis, le milieu de terrain s’est retrouvé au cœur d’une bagarre générale, allant jusqu’à saisir Eric García au niveau du cou et pousser Gavi au sol. Un carton rouge avait d’ailleurs été brièvement annoncé à son encontre après la rencontre, avant que la FIFA ne reconnaisse une erreur d’arbitrage sur ce point précis.

Cette séquence inédite illustre la tension extrême qui a régné tout au long de cette finale, où l’intervention improvisée de Messi en tant que médiateur sur le terrain aura sans doute évité à l’Argentine de terminer la rencontre à dix contre onze.