Mercato : l’OL a bien pensé à faire revenir Karim Benzema cet été

Les dirigeants de l’Olympique Lyonnais ont sérieusement envisagé de faire revenir Karim Benzema dans son club formateur cet été, rapporte L’Équipe. L’attaquant de 38 ans, libéré d’Al-Hilal après avoir résilié d’un commun accord la dernière année de son contrat, était même prêt à rejouer une saison à l’OL sans toucher le moindre salaire, selon le quotidien sportif.

L’enthousiasme du joueur autour de ce dossier était « apparemment réel », précise Foot Mercato, qui reprend l’information de L’Équipe. Les dirigeants lyonnais et l’entourage de Benzema avaient échangé sur l’hypothèse d’un retour. Mais l’ancien Ballon d’Or reste ambassadeur du championnat saoudien jusqu’en 2030, un contrat qu’il tient à honorer. Ce statut, souligne Foot Mercato, impose des « contraintes juridiques strictes » qui l’empêchent de s’engager dans un autre championnat.

Football365 est allé dans le même sens fin août, en écartant deux hypothèses souvent avancées sur ce genre de dossier : « ce n’est ni l’argent ni Benzema » qui ont bloqué l’opération, mais bien cette clause d’ambassadeur. Le site cite L’Équipe comme source de l’information, sans faire état d’un accord finalisé à un quelconque moment de l’été.

Benzema avait déjà évoqué cette possibilité en décembre dernier, interrogé par L’Équipe sur un retour dans son club formateur. Sa réponse restait prudente. « C’est délicat de dire : j’ai envie de retourner là-bas, parce que j’ai laissé une si belle image… On ne sait jamais ce qu’il peut se passer. Ce n’est pas la peur de revenir. C’est que, parfois, c’est mieux de laisser les choses comme ça », confiait-il alors.

Parti de l’OL en 2009 après quatre titres de champion de France, direction le Real Madrid, l’attaquant y a soulevé cinq Ligues des champions et un Ballon d’Or. En Arabie saoudite avec Al-Hilal, il a remporté un championnat, deux coupes et un titre de meilleur joueur du championnat, avant d’envisager son avenir loin de la retraite. Une fresque à son effigie orne toujours un immeuble de Bron, sa ville natale, où il revient dès qu’il en a l’occasion, note L’Équipe.